Hakukonemainonta on kustannustehokas tapa saada kävijöitä yrityksen tai organisaation verkkosivuille. Tämän artikkelin kohteena on lähinnä Google-mainonta, koska tämä Googlen työkalu on ehdottomasti suosituin sekä Suomessa että maailman laajuisesti. Google AdWordsin kilpailijoita ovat Yahoo! Search Marketing ja Microsoft adCenter, joiden markkinaosuudet ovat kuitenkin Suomessa varsin pienet.
Hakukonemainonnassa valitaan hakusanat, joilla yrityksen tekstimuotoisten mainosten halutaan näkyvän hakukoneen hakutulosten yhteydessä ja määritellään mainokselle korkein napsautuskohtainen hinta. Mainostaja ei joudu maksamaan mainoksen näkymisestä vaan ainoastaan sen napsautuksista.
Google AdWords
Google AdWords on eräänlainen huutokauppa, jossa eniten napsautuksesta tarjoavalla yrityksellä on mahdollisuus saada mainoksensa näkyviin parhaalle paikalle. Google haluaa kuitenkin varmistaa, että sekä näytettävä mainos että sen kohdesivu (yrityksen sivustolla) ovat mahdollisimman relevantteja eli ne vastaavat termistöltään ja sisällöltään mahdollisimman tarkasti toisiaan.
Laatupisteet
Google antaa mainostettaville termeille ja tekstimainoksille laatupisteet, jotka määrittelevät kuinka paljon napsautuksesta joudutaan maksamaan ja kuinka usein mainosta näytetään hakujen yhteydessä. Google ei paljasta kaikkia laatupisteisiin vaikuttavia kriteereitä. Laatupisteisiin vaikuttavat kuitenkin merkittävästi paitsi mainostekstin ja kohdesivun sisällön vastaavuus mutta myös mainoksen aiempien napsautusten historia (performance history).
Seuraavassa on käsitelty lyhyesti tärkeitä Google AdWords-mainontaan liittyviä termejä.
Napsautukset, näyttökerrat, napsautussuhde ja keskimääräinen CPC
Google AdWords-tililtä mainostaja näkee jatkuvasti napsautusmäärän kunkin avainsanan saamat napsautukset ja sen saamat näyttökerrat Google-hauissa. Koska napsautussuhde (kuinka monta kertaa mainosta on napsautettu verrattuna sen näyttökertoihin) vaikuttaa myös avainsanan laatupisteisiin, on tärkeää saada nostettua tämä napsautussuhde tarpeeksi korkealle tasolle. Keskimääräinen napsautushinta (CPC) taas on merkittävä huomion kohde mainostajan kannalta. Jos CPC nousee liian korkeaksi suhteutettuna sen tuomiin tuloksiin (’Tuloshinta’), napsautushintaa voi joko laskea tai luopua kokonaan ko. avainsanan mainostamisesta.
Hakuverkosto ja display-verkosto
Google AdWords-tilin kautta mainoksen voi määrittää näkymään varsinaisissa Google-hauissa, hakukumppanit-hauissa (eri sivustoille integroitu Google-hakutoiminto) sekä Google Display- eli sisältöverkoston hauissa. Display-verkostoon on liittynyt suuri määrä sivustoja, jotka näyttävät sivuillaan mainostajien AdSense-mainoksia. Nämä mainokset voivat olla joko tekstimainoksia tai kuva- ja videomainoksia. Display-verkoston kautta tulleet kävijät ovat yleensä heikompilaatuisia verrattuna varsinaisen Google-haun kautta tulleisiin kävijöihin.